在上世紀 80 年代中後期，一對猶太人兄弟和一位韓國人創立了名為 TROOP 的運動品牌，也許你從沒聽過，但事實是，TROOP 成為了 80 年代 HIP-HOP 街頭文化的最大品牌之一，經過名人巨星如 LL Cool J 和 MC Hammer 等的親身示範，迅速走紅，市場銷售高達 8000 萬美元，在 Nike 和 adidas 的眼皮下搶走不少飯碗。然而，如同泡沫經濟的破裂，短短五年之間，TROOP 宣布破產，從此絕跡市場，這從中到底發生了什麽事？僅僅是因為“經營不善”的緣故嗎？
品牌發跡，突出的風格讓嘻哈明星也愛穿
猶太人兄弟 Teddy Held 和 Harvey Held 發跡地是紐約布朗克斯區，從經營一家名為 The Jew Man’s 的球鞋店鋪開始累積人氣，到後來聯合韓國人 Howard Kim 於 1985 年建立了 TROOP 品牌公司，出品的運動鞋與服飾大受年青人歡迎。如果以現今的角度來看，他們的單品有何特色？要知道當年 Nike 做 Air 氣墊並非獨家，AIR MAX 1 只有一個氣墊，但 TROOP 的鞋子有三個！而服飾方面，八九十年代的鮮明色彩圖案和 Oversized Logo 等浮誇街頭設計特色，TROOP 就是開創者之一。如今也有不少古著愛好者在尋找當年的 TROOP 中古品。
個性分明的 Street Style 和豐富的產品線，讓 TROOP 的知名度在黑人和拉美裔圈子里逐漸攀升，引起了饒舌巨星的註意，LL Cool J 和 MC Hammer 等人也穿上了 TROOP 的衣服和球鞋。此等免費宣傳效果強烈，新品一發馬上遭受青年們瘋狂搶購，短短三年左右便成為紐約最大的 Streetwear 品牌之一。
謠言傳 TROOP 由恐怖組織三 K 黨操控，人氣急速下滑宣告破產
看似前途一片光明，但其實在當年的紐約市，一個品牌想站穩陣腳並不容易。正當 TROOP 風頭正勁的時候，一些謠言開始四處散播：TROOP 實際含義是 To Rule Over Oppressed People （統治壓迫人民），背後的操控財團竟是有色種族的仇敵 – 三 K 黨（Ku Klux Klan）？！三K黨是一個歷史悠久的奉行白人至上主義恐怖組織，這個消息如同原子彈一樣在社會上炸開，要知道 TROOP 的主要粉絲就是黑人和拉丁裔。
壞事永遠比好事傳得更快，這個 “TROOP 是三K黨”的致命傳言被越描越黑，有人說他們在衛衣的里襯縫入了三K黨宣傳信息，甚至有人看到了一直支持 TROOP 的 LL Cool J 在一個脫口秀節目上當眾厭惡地撕扯掉其衣服，劃清界線。這已經不是一個單純的潮流事件，而是涉及到十分敏感的社會種族題材，TROOP 的人氣開始急速下滑，消費者都開始抵制其產品，什麽都賣不動了，不到 5 年時間，TROOP 宣布破產，退出 Streetwear 市場。
推測事件真相
在事情經過了 30 年後，Streetwear 市場也翻了幾翻，回顧過去，對於當年街頭元祖 TROOP 的失敗，一切並非“謠言”那麽簡單。到底是誰放出謠言？這個商業黑幕無法深究，極有可能是眼紅的競爭對手，也可能是黑幫。因為事件發生後，曾有幫派人士前來找 TROOP 創始人 Teddy Held 說：“給我們 100000 美元,我們會幫助你粉碎謠言”。由此可見，錢作怪的資本市場實在是龍蛇混雜。
TROOP 的真實含義是什麽？真的是 To Rule Over Oppressed People （統治壓迫人民）嗎？Teddy Held 作出澄清，其實是 Total Respect Our Oppressed People （尊重我們受壓迫的人民），這與創始人 Teddy Held 和 Harvey Held 的猶太人身份也不謀而合。將他們與種族歧視主義的3K黨扯上關系，在理論上也顯得十分荒謬。
謠言開始了就不會消失，躲藏在黑暗角落的競爭者也想分一杯羹，他們對 TROOP 放出的毒箭令其無法招架。另外一個很重要的方面是市場消費群喜新厭舊的特性，TROOP 已經紅了兩三年，規模做得很大，人們開始在尋找更新鮮的品牌，庫存一下子無法消化，資金鏈崩盤，到最後只能賤賣公司。
如果 TROOP 撐過了那段艱難歲月，至今可能就是另一個 Supreme ，成為街頭品牌的中堅力量。不過好消息是 2008 年時有新投資者的介入，全新的 TROOP 品牌貌似有再次複興的風頭。不過在這個競爭更殘酷的現代社會，TROOP 也許只能以“複古範”去讓人緬懷一下，那個黃金街頭時代的燃情歲月。
