當台灣民眾迎接兔年的到來時，在距離幾千公里外的越南，街上居然看不到兔子圖樣的年貨商品，取而
代之的竟是印著各種貓咪的東西，原來，越南同樣也有 12 生肖的概念，但位居第四的兔子跳到越南
變成了貓，這是為什麼呢？
台灣民間流傳 12 生肖的故事中，玉皇大帝舉辦渡河比賽，老鼠與貓因為不會游泳而決定一起站在水牛
背上，而老鼠想搶得第一名的頭銜，把貓推進水中，讓貓落於名次之外，所以生肖中才沒有貓年，但在
越南的版本，貓在被推下水後還是得到第 4 名，不過從此以後就很怕水，且與老鼠結成「世仇」。
對於「貓年」由來，解釋也百百種，因為兔子與 12 地支相配的是卯年，而「卯」與「貓」的發音相似，所以傳到越南後，以訛傳訛間就成了「貓年」，純屬一場可愛的誤會。也有一說是越南氣候炎熱潮濕，
有豐富草本植物環境很適合貓繁殖，因此越南在 12 生肖的典故才會將兔子置換成貓，也有人指出 12
生肖中的蛇排在龍之後，蛇也有「小龍」的暱稱，若由此概念出發，老虎也有「大貓」之稱，隨後跟著貓，似乎更有邏輯，因為老虎通常被叫做「大貓」。
越南對 12 生肖相當講究，且更具農業社會的參考性，例如牛年的在越南指的是水牛，強調水牛在越南
傳統農村的地位；貓也有類似概念，牠們會幫農民抓老鼠、保護農作物等，與台灣相同的地方，越南也
相信不同的生肖代表不同的個性，認為屬貓的人聰明伶俐，而且很有眼光，想像力豐富以及洞察敏銳。
儘管越南在 12 生肖將貓認定為好的象徵，但在越南的習俗，春節期間「不可以送貓」，外出拜年也很
忌諱碰到貓，因為越南文中的貓（meo）與貧窮（ngheo）發音相似，被認為是不好的兆頭，深怕損及未來一年的運氣。
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