在Nike公司42年的歷史中，僅有不到百分之一的加盟運動員可以擁有屬於自己的簽名鞋。
作為所有運動項目中最頂尖的一群人，Nike簽名鞋運動員都深深地為能夠代表Nike品牌，以及由擁有專屬簽名鞋而感到自豪。透過密切合作，Nike的設計師們量身訂製了一系列能精確滿足運動員的身體需求，及其各自運動項目的要求的鞋款。因此，融合創新與靈感至關重要。
致敬摔角項目
Nike第一位擁有簽名鞋的運動員是次重量級摔角手Wayne Wells。這位身高173公分、生於美國德州的運動員，擁有一段精彩的職業生涯。1972年，他與Nike鞋類設計師密切合作，打造了屬於自己的簽名款高筒摔角鞋，並在慕尼黑獲得金牌。後來，這位榮列摔角名人堂的選手在離開摔角場之後，成為了一名執業律師。
除了摔角項目，Nike還與棒球、籃球、橄欖球、高爾夫球、跑步、足球和網球項目的精英運動員進行合作。隨著這家年輕公司的不斷成長，其簽名鞋運動員陣容也不斷壯大，但這是個漫長的過程。一直到1982年，在其成立的第十個年頭，Nike仍然只為Wayne Wells推出過一款簽名鞋。
偉大的歷程
許多人都會問：運動員是先有出色的成績，還是先有簽名鞋？這個問題沒有明確的答案。來自Nike產品設計、市場行銷、運動表現研究，乃至銷售領域的專家團隊往往會通力合作，來評估下一位簽名鞋運動員應該是誰。有時這取決於成就，例如最有價值球員獎項、金牌或冠軍頭銜，這些可能會成為入圍簽名鞋運動員的考慮因素，然而有些情況則是源自純粹的直覺。
在Bo Jackson的案例中，在Bo Jackson的卓越表現和Nike直覺的雙重作用下，孕育了他的官方簽名鞋——Nike Air Trainer SC，該款鞋由Tinker Hatfield於1990年設計。當時，Bo Jackson同時在棒球和美式足球兩個項目的出色表現，吸引了現任Nike全球籃球運動行銷副總裁Lynn Merritt的注意。
“在瞭解Bo Jackson的身體素質、個人魅力以及對戰靴需求後，我們知道他足以擁有一雙簽名鞋。” Merritt說，“Bo Jackson知道這令我們感到驕傲，這是一個偉大的案例，因為我們真正地以一種能夠吸引全世界注意的有趣方式提升了一名簽名鞋款運動員。”
簽名鞋的誕生歷程還依賴於運動員的高度奉獻。網球傳奇人物John McEnroe直接促成了Nike Air Trainer 1最初的設計原型。這是一款專為各種運動的訓練設計的中筒鞋。John McEnroe花費了不計其數的時間進行穿著測試，為Air Trainer 1提供了有效回饋。這讓Nike確信他有潛力成為一名簽名鞋款運動員。John McEnroe的官方簽名鞋款Nike Air Tech Challenge於1988年問世。
Nike簽名籃球鞋的篇章於1985年由Nike Air Jordan 1開啟。30年中，僅有19名運動員有幸成為Nike簽名籃球鞋運動員。運動員的個性與球鞋設計融匯成一個個令人難忘的故事，也讓Nike簽名籃球鞋更具傳奇色彩。
從Scottie Pippen的平和謙虛到Gary Payton的執著自信，不同的個性特點和產品創新展現了Nike從設計到行銷理念的藝術平衡。1996年對於Nike來說是具有里程碑意義的一年，這一年Nike不僅擁有包括Jordan、Pippen、Charles Barkley、Anfernee Hardaway在內的強大陣容，並且將Sheryl Swoopes引入了這個一直由男性主導的籃球陣營中。
Sheryl Swoopes是第一位獲得屬於自己的簽名鞋款的女性，她的簽名鞋款為Nike Air Swoopes。Nike設計師Marni Gerber以Sheryl Swoopes “女空中飛人”的個人特點作為這款鞋的設計靈感。
Marni Gerber表示：“Nike Air Swoopes的靈感來自Sheryl Swoopes的堅韌和她對於競爭的渴望。我到德州拉伯克市去瞭解斯Sheryl Swoopes的生活、家人和朋友。她是一個頑強的女孩，但也有著甜美的一面。”
透過表面，深入瞭解運動員的各種細節，才能將一款好鞋升級為一款不僅僅是與運動員同名，而是與之緊密相連的出色的簽名鞋款。
現役陣營
延續過去的傳統，Nike的設計師為跨越多個運動領域的運動員設計簽名鞋，其中包括Cristiano Ronaldo、Maria Sharapova、Mike Trout以及Tiger Woods等。對於Nike來說，幾乎沒有運動項目的限制。
Nike設計師Tobie Hatfield 透過對運動員持續貼身觀察收穫了重要成果。十年前，他與另一位Nike設計師Eric Avar密切合作，共同研發了Nike Free科技，並與殘疾運動員Sara Reinertsen展開了密切合作。
2012年，Tobie Hatfield利用全美最先進的藝術設計方法和技術創造了Nike Sole。這種輕質、耐用的複合材料外底與被假肢刀片結合在一起，專為被截肢的運動員而設計。Sara Reinertsen的意見直接為Tobie Hatfield的設計提供了資訊支援。
產品創新
讓運動員發揮最佳表現一直是Nike的終極目標，這就意味著Nike要一直保持在創新前端。
Kobe Bryant和Eric Avar的合作憑藉著將產品創新發揮到極限而聞名。從2008年，Kobe Bryant第四雙簽名鞋的低筒設計改變了籃球鞋格局，到採用Flyknit鞋面、令人激動的KOBE 9，Eric Avar和Kobe Bryant不斷挑戰彼此。在這種競爭精神和合作下，將Nike不受限制的創新設計逐步推向無人可及的地位。
勵志故事
運動員個人的故事以多種形式生動地展現在簽名鞋上。Cristiano Ronaldo與Nike合作在近期推出了Mercurial Superfly CR7。這款技術先進的黑色戰靴能夠透過黑夜中球場上空的燈光加強球鞋的閃光效果，這一效果完美地展現了C羅的優雅球風。
Michael Jordan和Roger Federer最近聯手展開了一次罕見的運動員間的合作。他們合作推出了以Air Jordan 3為靈感來源的Nike Zoom Vapor 9.5 Tour，這進一步證明：如果可以將運動員故事與興趣真正融合，就可以同時激發球迷和運動員的熱情。
前程似錦
多年來，Nike公司的簽名鞋運動員人數已經增長到了30多人。Michael Jordan、Derek Jeter和LeBron James是其中僅有的幾位擁有超過十代簽名鞋的運動員。
由於融合了創新的設計、深刻的運動員見解，以及富有創意的敘事手法，每款Nike簽名鞋都註定成為一個傳奇。這一切都指向了一個問題：“下一位Nike簽名鞋運動員會是誰呢？”
