過
去幾年來，聽聞不少團體回歸，也陸續有歌手重出江湖。但，從未像這次令我如此興奮。2017 年，鐵竹堂回來了。
說回歸其實也並非那麼簡單，十年光陰，他們理當有所改變。除了同樣由元老 Jason Wang 及林邁克領軍外，不僅團員更替，曲風上亦帶來截然不同的 PLAYAZ-Style。我猜，大家都很好奇這個「新」鐵竹堂的種種，想知道這些年他們跑哪去了、為什麼選在此時回來？畢竟該團影響華語饒舌甚巨，就連參劈林老師都曾評論道：「聽過鐵竹堂的《和平世界》就可以知道他的水準已經高過一般市場上的中文饒舌太多了。」
於是乎，年初我便與 Jason 取得聯繫，欲透過專訪一探究竟。而心機如我，特將地點選在「物換星移、翻修重建」的台北橋一帶，談話部份也格外有趣，聊了過往及對現今華語市場的看法。＃GUESSWHOSBACK，現在由 Jason Wang 接棒。
開始，絕對要問這個問題：Jason 這些年跑哪去了？
事實上，Jason 並沒有消失。「我先拍了幾部偶像劇、參與歌唱比賽，然後 09 年的時候開始在大陸演出。」
將事業重心移往中國無疑是項挑戰，但 Jason 倒也看得坦然，因為能繼續做喜歡做的事，才是最重要的。對他而言，先求穩，其他事才得以持續。所以在經過那麼多年後，他選擇令人跌破眼鏡的做法：重新組團，並以「EDM RAP」作為主要風格。
至於為什麼會選擇 EDM RAP 呢？
原因無他，還是回到一個字：穩。經過長年觀察，Jason 研究出中國（尤其上海）表演模式，其中最成功且聽眾最多的，正是所謂 EDM RAP。「內地 Club 集團動輒上百家，長期合作下來，商演次數相當驚人。」對此，Jason 回憶起當年鐵竹堂剛開始的時候，曲風受限、表驗經驗較少，很難在現場帶動氣氛。所以待在大陸一陣子後，便有了「專為 Club 演出打造歌曲」的想法；首先，他找上了同樣在夜店演出經驗豐富的兩位夥伴 ── A Joe & EZ。「他們兩個很會帶動氣氛，原本也對 EDM、對 Hip hop 很感興趣，現場表演很是令人放心」。
但，這並非指 Jason 再也不走 Pure Hip hop，他對未來還有其他的計畫。「因為現在鐵竹堂已經不算是團體了，而是一個 Label。」
當鐵竹堂變成一個廠牌
廠牌？什麼意思？針對我的質疑，他繼續解釋道：「或許會有人認為『鐵竹堂怎麼跟以前差那麼多？』但對我而言，原先鐵竹堂的曲風本來就是多元的，過去那張專輯也並不是只有 Hip hop，同時包含了搖滾、R&B 等元素。」所以說，鐵竹堂 PLAYAZ 僅是鐵竹堂旗下的一支子團，好比兄弟本色之於本色音樂般，承襲相同名稱，但有著自己的特色。
但既然要創建個廠牌，資金肯定得到位，光 Jason 一人是不夠的。此時，不得不提起另一關鍵人物：林邁可。無論是鐵竹堂老粉絲，或者對流行音樂稍有研究者，肯定都對這名字不陌生。作為當年籌建鐵竹堂的 OG，林邁可這些年仍持續於幕後效力，包含後來的周杰倫、杰威爾旗下藝人、飛輪海等音樂製作，均能見到他的蹤影。最重的是，「他一直都很想再做一次 Hip hop。」
所以，當有了創立廠牌想法後，Jason 很理所當然地找上了麥可。「我們一直都有聯絡，而他也幫助我很多。」在有了共識後，兩人一同與各大唱片公司商談，最後與太合麥田唱片公司簽下合約。Jason 說：「與 Michael 老師談的對象是一位五十幾歲的女性，說是鐵竹堂的粉絲，等於他三十幾歲就喜歡鐵竹堂了。很驚訝這樣的年紀會喜歡我們的東西，他人很好，覺得我們想做什麼，就去做吧！也不像台灣很多唱片公司會去限制你想做的東西，算是很好的合作對象。」
不過，由於鐵竹堂太過經典，我還是忍不住想問 ……..
「鐵竹堂這名稱對你有特殊意義嗎？」
想不到，得到這樣的答案：「就是一個名稱而已。像我跟 Michae 認識那麼久，我中間也有和別人一起做歌，但跟他合作最舒服，他想什麼我知道，我想什麼他知道。所以不管叫鐵竹堂或是其他的，就是和朋友一起做歌，做自己喜歡的東西。我比較在意大家會覺得說鐵竹堂又要做音樂，又可以聽到像以前那樣的音樂 … 抱歉，我們現在不做那樣的音樂。我知道大家一定會有這樣的想法，可是我喜歡各式各樣的曲風，我這次做這種，下次可能做別種，就是做我喜歡的東西。你們想聽就聽，你不想聽我也沒辦法，我就是做我能做到的音樂，我喜歡的音樂。」
回顧當年，鐵竹堂橫空出世，算是震撼了華語饒舌圈。名團參劈的林老師還曾評論道：「聽過鐵竹堂的《和平世界》就可以知道他的水準已經高過一般市場上的中文饒舌太多了。」然而，如此高評價的組合，組成緣由竟源自於一場演唱會？「那時我差不多 23 歲，在奇摩聊天室組了個叫 DGB 的團（編：哈哈，那時幾乎都是三個英文單字的團）。」因緣際會下， 他們前往夜店（2nd Floor）為 MC HotDog 暖場，也因此碰巧遇上了林邁可。「那時他很想做 Hip hop，有和強力重拍合做過，但他們是屬於比較 R＆B 的東西。後來他找我去，而團員也是老師從各地找來的。」
可惜的是，跟歷史上許多傳奇一樣，鐵竹堂似乎生錯了年代。即便廣受 Underground 與主流音樂圈喜愛，卻仍與金曲獎無緣，之後團員更發生些問題，因而暫緩了原訂計畫。Jason 感嘆：「只能說，我們那時出來還是太早，本來要做第二張的，但公司覺得很難繼續，所以就沒發新專輯了。」
但他並未放棄。
鐵竹堂停擺後，Jason反倒選擇留在演藝圈打拼，甚至登上中視《星光大道》舞台，也不斷聲援像是渡邊、HoodRidaz 等台灣饒舌歌手，無論線上或線下都很常見到他的身影。2009年，他更應朋友之邀，前往對岸展開為期八年的旅外生活。
而說到中國 Hip hop —
浩浩湯湯的神州大地，對我們而言卻又是無比陌生。
「中國的特色在他們地域性很強，像成都就是成都的，而長沙的、上海的、北京的，每個地方的感覺也都不太一樣。」
「有趣的是，他們很喜歡唱自己地區的方言。像台灣有些台灣人不會說台語，但在大陸，他們一定會用當地的方言去唱饒舌，加強地域性之後只有當地人才會唱。也因為這樣，大陸的 HIP-HOP 沒有人出來做整合。像台灣很容易就誰跟誰合作，他們比較困難，不會有什麼上海跑去北京跟人家合作，大家都各玩各的。」
因為如此，「整合」成了鐵竹堂（Label）的目標。
譬如說鐵竹堂 PLAYAZ 在廣州作演出，就會尋找當地不錯的歌手，看他們有沒有興趣加入鐵竹堂旗下 — 把眼光放到全國，而非只是在當地做音樂。Jason 說：「如果你的東西在家鄉能紅，那在整個中國一定也可以。」而鐵竹堂（Label）扮演的就是一個平台，背後有主流音樂公司，有完善的資源可去整合。依照 Jason 觀察，這些年已經有越來越多選秀節目對 Hip hop 展現善意，像低調組合、萬妮達就是很好例子。「這般實力並非最強都能這樣子，何況散居各地的華人說唱歌手？」
那，台灣呢？
對於出身地台灣，Jason 認為 Hip hop 狀況跟主流無異。因為環境使然，有越來越多音樂人、製作人、歌手相繼出走，一來一往之下，也使得原先作為華語指標的台灣日趨式微。「像 A Lin 在台灣原本也還好，但在中國就超紅。台灣本來就小了，Hip hop 圈就更別說了，能做一定是能做，但很難賺到錢。」
所以台灣 Hip hop 沒機會了嗎？其實 Jason 也不那麼認為。「雖然我也在做別的曲風，沒啥資格講這些，但我覺得你應該要堅持自己的曲風、自己的東西，而不是現在流行什麼你就做什麼。」依 Jason 見解，若從經營角度看「改變」是無可厚非的，必須嘗試流行；可若從音樂角度來看就不同了，「不然 Nas 也沒唱 Trap 呀！老實說，台灣是很有機會成為經典的。」
雖然台灣較小，但目前仍有優勢：風格多元，影像、創意、行銷各方面較有 Sense。Jason 特舉知名廠牌顏社為例，他認為蛋堡一直在做爵士嘻哈，也做得很好 — 透過非主流方式打向主流，然後成為一代經典。哪怕是最近很火的中國說唱團體 Higher Brother 也是如此，他們的成功並非偶然，而是經由本身「優勢（東方面孔、獨特音樂及表演）」加上「行銷操作（國際媒體推波助瀾）」才達到如此成就。而當然，不是每個人都能如此幸運、經典也並非一蹴可幾，只是應該要有這樣的觀念，接著再去尋訪最適合自己的方式才是。
關於舊成員
言談至此，我再也按耐不住自己的好奇心了，劈頭問到：「鐵竹堂先前的成員呢？還有跟他們聯絡嗎？他們各自都在幹嘛？」
好像本來就猜到我會問這題似的，Jason 笑了笑：「Vince 有好一陣子沒聯絡了，但就我所知，先前他都待在台灣。」Vince 這位歌手對鐵竹堂老粉肯定印象深刻，當年那些夾雜法文、英文、中文且充滿暴力的饒舌便是出自於他。「其實我跟另位團員 Scottie 有去找過他，問他要不要再一起做音樂，但被他拒絕了。可能是他不想再做任何跟音樂相關的事了吧。」
至於 Scottie 則一直有與 Jason 聯繫，兩人更在 2014 年共組 Hip hop 樂團 ── SoulStar 靈魂星樂隊。「當時這團有找樂手，團員很多，有點像 The Roots 的感覺。但台灣的樂團是這樣子的，你是我團的 Bass 手，但你也有兼別團的 Bass 手，我覺得那樣沒辦法維持。加上那時剛成立，比較不穩定，所以之後就只好暫停。」
總而言之，對於 Jason 而言，整個音樂歷程就是不斷的嘗試。從最初的 Underground 到組團、出唱片，前往中國，直到今日總算建立了全新的鐵竹堂品牌以及其子團體 PLAYAZ。這次組團，如同本次專訪開頭所述，目的性極強，主要是為了中國表演環境而做。所以在人選上，Jason 特別找了擁有多年經驗的 MC – A Joe 以及 EZ。「以前的團員又剛好都是很內斂的，不會帶氣氛。而現在的就不一樣，他們本來就是做夜店的，氣氛掌控非常棒，」
下一階段？
訪談到了最後，我們總習慣聊聊未來，因為我知道 Jason 對音樂涉略相當廣，且不僅饒舌，歌唱實力也不容小覷。對此，他表示除了 PLAYAZ 之外，他將在年底發行個人 EP。「我還是會做一些 Trap Soul，比較像 Tory Lanez 的風格。 」
隨著年齡增長，Jason 很明白自己該做什麼事，儘管在商言商，卻也從未忘記他最喜歡的音樂。較為內斂的 Urban 將會是他的全新嘗試，或許會稍微延續 SoulStar 的樣貌，也或許將更 Focus 於歌喉上。無論如何，對於喜歡鐵竹堂 Jason 的粉絲而言，下一階段的他同樣令人期待。
後記
文末，我必須跟 Jason 哥說聲抱歉，因為種種原因，讓這篇文章一拖就是半年。不過 ‘’拖’ ’是 ‘’拖’’了，卻正巧給了文中幾點「預測」一個驗證的機會；冥冥之中，竟有種誤打誤撞的感覺？
年初，任誰都沒想到中國說唱會變成今天這樣子。但現在，就連海峽對岸的台灣都感受得到餘震，幾乎人人都說得一口「好嘻哈」。姑且不論此現象熟好熟壞 ── 畢竟這不正是大家期待的亞洲力量？── 我個人比較想藉此歸納出當時與 Jason 哥對談後的一點小結論。
做事，需要方法。做 Hip hop，更要。
面對崛起的華語 Hip hop，Jason 看見了自身的優勢，儘管這次新的鐵竹堂 PLAYAZ 不一定盡人意，但所謂經營便是如此，得不斷嘗試、不斷挑戰，方得前進。細數過去十年，有人離開、有人繼續，亦有人從 Rapper 成為製作人，用各種方式為喜歡的東西打拼。現在的 Jason 更像是位成熟的將領，他選擇肩負起責任，除了延續自己的演藝生命外，還將視野擴及至整個市場。至於過去，他說「抱歉，我們現在不做那樣的音樂。」雖然可惜，但其實也很好理解，就是鐵了心做自己，「你不想聽我也沒辦法，我就是做我能做到的音樂，我喜歡的音樂。」
我懷念鐵竹堂的音樂，但我也認同 Jason 的看法。在商業操作與個人喜好間取得平衡。一代經典，便是如此。
editor_Evan Wang
photo_Sean Lee
