今夏，Cristiano Ronaldo 等眾多球員的橘紅色中筒足球戰靴格外引人注目，它就是 Nike 採用 Flyknit 科技的最新 Mercurial Superfly 足球鞋。這一系列誕生於 1998 年，下面，讓我們一同回顧它 16 年的傳奇創新歷程。
1996 年，Nike 與全球最為眾星雲集的巴西國家隊達成合作夥伴關係，並決定設計一款能夠匹配這支球隊的球鞋。巴西隊的年輕前鋒 Ronaldo 成為了 NIKE 的靈感來源。球場上的 Ronaldo 非常有耐心——潛伏等待最佳時機。每當機會來臨時他便發起進攻，以前所未有的速度奔向足球。一旦球門進入他的視野，Ronaldo 便會判若兩人，簡而言之他就是 Mercurial 的化身。
為設計一款適合 Ronaldo 爆發性速度的球鞋，Nike 設計師們將目光投向了田徑賽場。開始的設計理念包括可拆卸的鞋釘輔以 Nike Tiempo 鞋面，目的就是使足球鞋的重量大為降低。為應對這一挑戰，設計師團隊改變了長期以來的傳統，避開了袋鼠皮的使用，取而代之採用 KNG-100 合成材料。第二個重大突破是將鞋底厚度從業內標準 3mm 降低到為這項運動帶來改變的 1.75mm。對於這次創新之舉，來自義大利 Montebelluna，Nike 產品創意中心的 Luca Bolpagni 這樣評價：“新設計的每一方面都讓人震驚。無論是外觀還是材料，人們都不知道該如何評價。那的確是非常激動人心的時刻。”
1998年 Nike 推出了 Mercurial 系列 ，從此永久性的改變了專業足球鞋的外觀和風格。
1998：NIKE MERCURIAL
一雙跑鞋的鞋釘會為足球鞋帶來哪些啟發呢？最初被公認是極輕的 Tiempo 以幫助 Ronaldo 提升速度，Nike Mercurial 球鞋對此作出了回答。基於 Ronaldo 的驚人速度而設計的這雙鞋，最初只是作為 Tiempo 系列的輕質版本，它迅速超越了之前的所有球鞋，以全球第一款“速度型”球靴的名號闖出了自己的一片天地——這就是 Mercurial。
為符合這位非凡的巴西前鋒需求，Mercurial 的設計突出了速度性。鞋底更薄，不僅重量減輕，而且完全可以承受 90 分鐘高速比賽的衝擊。KNG-100 合成鞋面(擁有皮革性能，但並不像天然面料那般容易吸水)進一步減輕了重量。與傳統皮革相比，KNG-100 材料更輕薄，突破了合成材料的侷限，徹底改變了球鞋的製作方式。另外設計師從摩托賽車底盤得到了靈感，用鞋面黏性塗層帶來極致的控球效率，而且該塗層經磨光處理後與獨特鞋面材料配合默契十足。事實證明 Mercurial 還是理想的“畫布”。1998 年夏天，在世界足球的最大舞臺上，Ronaldo 腳上的黃藍球鞋成為了一道獨特的風景，帶來了強烈的視覺衝擊效果。
2000：NIKE MATCH MERCURIAL
重量僅為 230 克的 Match Mercurial 球鞋，是 Nike 探索輕質球鞋之路沒有止步於第一代 Mercurial 的最好佐證。第二代 Mercurial 開發成為了 Nike Alpha Project 專案的一部分，Alpha Project 鞋款系列以標誌性的五個圓點而著稱，是卓越性能的象徵。Match Mercurial 融入了獨特的審美觀，不過還是像上一代一樣受歡迎。最為人熟知的一款就是 Ronaldo 簽名鞋款 Match Mercurial R9，其 KNG-100 鞋面用金屬銅加以裝飾，到腳尖顏色逐漸加深變成黑色。Alpha Project 時期的鞋款包括 Mercurial R9、Air Zoom Italia、Match Mercurial 和 Air Zoom Mercurial (非常罕見的 Mercurial 結合全掌Nike Zoom Air 減震配置的鞋款)，詮釋了 Nike 對球鞋的追求：速度沒有極限。
2002：NIKE MERCURIAL VAPOR
作為首款從義大利機車借鑒設計靈感的 Mercurial 球鞋(尤其是其控球塗層)，Nike Mercurial Vapor 從速度最快的汽車中汲取靈感。如果說最初的想法是在球場上使用田徑鞋釘，那麼 Mercurial Vapor 的設計就是為了持續90分鐘的衝刺，並為速度型運動員提供絕佳的觸地感。
在研發過程中，Nike 分析了 Mercurial Vapor 的所有元素。從黏膠到縫合線都被輕量化以減少不必要的重量。但是，在整場比賽中保持速度的同時也要舒適。全新的符合人體結構的鞋楦根據腳部的自然形狀而設計，減少了壓力，讓球員腳部跟鞋底更為緊密。這一創新性的貼合減輕了重量，增加了舒適度。而且，在對 Mercurial 進行測試時，速度也得到了提升。
在追尋更加快速更加舒適的球鞋設計之路上，它從未止步，不斷變革。 變革之一就是為女子足球運動帶來最快的球鞋。美國足球明星 Mia Hamm(曾率領美國隊在 2003 年奪冠，並贏得 2004 年大賽的金牌)和 Brandi Chastain 都穿過 Mercurial Vapor 球鞋。她們的意見幫助了女子 Mercurial Vapor 球鞋的誕生。該球鞋是完全按照女性雙腳的特點進行設計的。
2004：NIKE MERCURIAL VAPOR II
對於 Nike Mercurial Vapor II 球鞋而言，速度是必然的，重量保持不變，但是在舒適度上的改良實現了絕佳的觸地感。對貼合度的改進包括增大的腳後跟支撐板，以加強對腳踝的緩衝。在推出的原始鞋款中，就有紅色款式，表明大膽前衛的色調依然是 Mercurial Vapor 系列球鞋的審美風格。但是，最讓人記憶深刻的是 Ronaldo 在 Mercurial Vapor II R9 鞋靴上的黑金色簽名。這款大膽創新、舒適的球鞋一經穿著在新的巨星 Ronaldo (他從十幾歲時就開始穿著 Mercurial 球鞋)腳上，也完成了 Mercurial Vapor 系列的薪火相傳。
2006：NIKE MERCURIAL VAPOR III
Nike Mercurial Vapor III 球鞋標誌著足球類頂極速度型產品的重大變革。鞋面使用的 Teijin 超細纖維設計更符合人體腳型。帶有增強襯墊設計的外露貼合護踵提高了舒適度，輪廓符合人體結構的速度型鞋楦和碳纖維後跟包裹設計則能夠分散比賽中腳後跟受到的衝擊。得益於帶有嵌入式鞋釘的兩片式鞋底，多向抓地力和加速度性能得以保證。
和前作相同，Mercurial Vapor III 戰靴色彩豔麗，與其速度相得益彰。Cristiano Ronaldo 當時穿著的是一款大膽的仙人掌色彩的球鞋。同時，2006 年，巴西隊的 Ronaldo 用限量版的 Mercurial Vapor III R9 球鞋來慶祝他在世界頂級足球賽事上的進球記錄。Mercurial 十周年紀念版(2007 年發佈)則將 Mercurial 系列球鞋最初特有的配色設計帶到了鞋底以碳纖維為輔助的 Mercurial Vapor III上。
2008：NIKE MERCURIAL VAPOR SL
2006 年 1 月，鞋類設計師 Mark Parker 成為 Nike 的首席執行長。他向公司內的所有設計團隊發出挑戰，要求創造沒有設計局限的大膽前衛的產品，並要求對競技足球鞋的創新意義進行重新界定。Nike 足球加強了 Mercurial 系列輕量、速度的概念來回應 Mark Parker 的挑戰。在 Mercurial 球鞋恆久地改變足球運動的十年後，Mercurial SL 球鞋回歸到其在跑道衝刺的本源。Mercurial SL 戰靴僅重 185 克，全部用碳纖維材質製成。這款球鞋鞋面在義大利製作，鞋底在德國設計，外底則在韓國生產，是一款世界性球鞋。這一概念球鞋打破了足球的界限，而且為球場上全新的創新時代做好了準備。
2008：NIKE MERCURIAL VAPOR IV
Mercurial Vapor IV 繼承了 Mercurial SL 的風格，將帶有空氣動力學設計的爆發性速度外觀在足球場上展現。Teijin 材質的鞋面覆蓋了鞋帶，為射門提供了毫無障礙的接觸面，同時在鞋的一側帶有醒目的 SWOOSH 標識。迅捷的全新美學設計折射出隱藏的創新性能：突破性的內部底盤。這一採用玻璃纖維材質的嵌入設計提供瞬間加速度，就像田徑賽場上強勁有力的鞋釘一樣。
Mercurial Vapor IV 與生俱來的速度被足球場上從未出現過的最大膽色彩放大。這些色彩有橘黃和檸檬黃。而 Mercurial Vapor Rosa 戰靴則最終在純黑色球鞋擁護者的心中注入了絢麗的色彩。
2009：NIKE MERCURIAL VAPOR SUPERFLY
球員想要的是什麼？一款球鞋如何更輕盈，卻給予運動員所需要的一切？答案就是Nike 那時最輕質、最快速的Mercurial Vapor Superfly，這款戰靴賦予了Cristiano Ronaldo這類球員無可比擬的速度。Mercurial Vapor Superfly球鞋再一次帶來了球場上無與倫比的速度革命。Nike Flywire科技提供輕質支撐，這一剛剛在北京初次亮相的科技也融入到球鞋的設計中。如同此前的Mercurial SL戰靴，Mercurial Vapor Superfly採用了最先進的短道鞋釘。但與以往Mercurial系列球鞋不同的是，Superfly球鞋完美地結合了支撐和靈活性。
合成的鞋面設計採用超薄Teijin表層材質，Flywire則將足部固定。經過悉心處理的外部設計保證了最大化的舒適度以及對足球的超強觸感。全新的輕質防滑鞋釘和碳纖維底板為球鞋減輕重量，七層的碳質外底提供了最大的彈性和靈活度。鞋面和鞋底完美契合，讓運動員能更快的加速和做出反應。
這款手工打造的球鞋表現了Nike對於輕質產品的熱忱，並開啟了Mercurial系列的新紀元。它的性能需要一個全新的名字，那就是Superfly。當Mercurial系列的其它球鞋仍在迭替，Superfly成為了Mercurial系列最輕質、最快速理念的完美詮釋。
2010：NIKE MERCURIAL VAPOR SUPERFLY II
Mercurial Superfly II球鞋從獵豹汲取設計靈感，它的推出將球鞋速度的問題轉換為抓地力的問題。受Cristiano Ronaldo個人見解的啟發，Mercurial Superfly II球鞋採用NIKE SENSE技術，這也是這款主流速度型足球鞋的又一次偉大發展。根據壓力和地面情況，創新性的鞋釘能夠進行以厘米計算的伸縮，為最佳的速度和全方位的穩定性提供了基礎。每次急轉急停時的加速將每關鍵的一步變為制勝良機。
在2010年南非足球之夏，Mercurial Vapor Superfly II戰靴也以“精英系列”配色亮相。再次減輕的重量(通過碳纖維大底呈現)和“金屬紫“以及“全橙色”的色彩設計，均增強了球鞋的速度感。色彩的選擇絕不僅僅是美感方面的考慮，同時也是對在比賽中何種顏色最能刺激周邊視覺的大量調查之後進行的選擇。在不清晰的條件下，Superfly II戰靴為精準的傳球提供了目標。
2011：NIKE MERCURIAL VAPOR SUPERFLY III
為避免在比賽中跌倒或打滑從而讓對手有機可乘，第三代Nike Mercurial Vapor Superfly球鞋旨在讓運動員抓住場上每一個戰機。鞋底腳趾處的摩擦區減少了滑倒的風險，而三片式的鞋釘構造將變向時的速度最大化。
改良的流線型合成鞋面較之以往更具流線型，具備碳素纖維鞋底和與Superfly II同樣的抓地力系統。Superfly III鞋跟處大膽的顏色(如上圖所示)和整個鞋身色彩搭配，延續了“精英系列”視覺敏感度的概念。
2012：NIKE MERCURIAL VAPOR VIII
Mercurial系列專注於將“速度”轉化為“爆發性的速度 ”。第八代Nike Mercurial Vapor將全新的抓地力系統引入該系列鞋款。鞋釘處的支撐設計讓鞋底能快速抓地與啟動，鞋底中心的鞋釘則是最大的承重點，可以更好地提升速度。高度降低的腳趾部位以及重新設計的腳弓部位改善了腳部的貼合度。Teijin超細纖維鞋面採用了仿麂皮設計效果，提升了觸球和控球感，帶來赤足般感受。
和Mercurial以往的所有革新一樣，與鞋面創新同步推出的是全新的外底 – 新款外底由富有韌性的玻璃纖維構成。鞋楦的外形與足部的自然結構相吻合，且腳跟部位更加柔軟，使干擾減至最低。該鞋款在發行時採用了過目難忘的芒果色，愈加引人注目。
2013：NIKE MERCURIAL VAPOR IX
第九代Mercurial Vapor著眼於“完全控制”。Nike Mercurial Vapor IX的鞋面採用了All Conditions Control (ACC)科技，從而確保在潮濕或乾燥的天氣中保持始終如一的觸球感。同時，鞋面還採用了Nike高速控球材質(近似高爾夫球表面的材質)，在不犧牲柔軟觸球感的情況下提供必要的摩擦力。Mercurial Vapor IX的輕質鞋底由兩塊獨立的玻璃纖維構成，提升了靈活性。不對稱結構的兩顆鞋釘，提供了超快加速回應以及全方位的抓地力。
以Cristiano Ronaldo為靈感的Mercurial Vapor IX CR7版本在全新材質的鞋面上採用螢光色以及豹紋圖案。除此之外，採用了星空圖案的CR 7 Mercurial Vapor Supernova釋放出Mercurial系列爆發性的超凡速度。
2014：NIKE MERCURIAL VAPOR SUPERFLY IV
Superfly IV球靴可以稱為是腳上彈弓，經過Nike運動研究實驗室數年研發而誕生， 它專為那些總能領先於對手一步並在比賽中一馬當先的球員而設計。
Nike Flyknit技術驅動著該球靴的革新性設計。Mercurial Superfly IV的鞋面採用了全新的3D編織，使得足部與足球之間的材料減少，從而提升了觸球感，在高速運球時這是一個非常關鍵的因素。而動態貼合的中筒鞋領不僅改變了Mercurial的外形輪廓，還提升了運動員與鞋靴之間的連接。
使球鞋成為足部自然律動的延展在 Superfly IV的創新性中至關重要。直接織入鞋面的布裡奧(Brio)纜線，把足部固定在全掌碳纖維底盤上，可以從地面獲取更有效的反作用力。球鞋腳跟部位新加的鞋釘提高了穩定性，而靈感可來自田徑賽項目的腳趾牽引則是Mercurial的DNA中重要的一環，它對提供抓地力和推動力至關重要。
自從首次亮相，Mercurial球靴就成為速度的代名詞。Mercurial Superfly IV球鞋使得速度與足球比賽共同發展。正如比賽變得越來越快、越來越激烈，球鞋也被設計得能夠更快做出反應。Superfly IV球靴是至今以來Mercurial概念的終極表達。
